대한민국을 이끌어간 과학계의 주역들을 만나 그들의 이야기를 듣고 응원하는 <브라보 K-SCIENTIST> 백 열 네 번째 주인공은 KAIST 전기 및 전자공학부의 최경철 교수이다.

최경철 교수는 디스플레이의 화려한 변신을 꾀하고 있는데, 바로 옷처럼 입는 디스플레이를 만드는 것이다.

그가 개발한 섬유형 디스플레이는 부드러운 직물 위에 OLED를 증착해 유연함을 자랑한다. 저렴한 천이나 폴리에스테르, 가죽에도 적용할 수 있도록 상용화를 앞당겼다. 세탁도 가능해 진정한 의미의 ’입는 디스플레이 시대‘를 열었다고 평가받는다. 이 놀라운 기술의 비밀은 연구팀이 개발한 특별한 공정에 있다.

또, 연구팀은 새로운 제작 방식을 시도했다. 기존의 평판 대신 머리카락보다 얇은 섬유 위에 올레드를 제작하는 기술을 최초로 개발한 것이다. 최경철 교수의 반짝이는 아이디어로 디스플레이 계에 새로운 바람이 불고 있다.

최근 최경철 교수는 기술의 융합에 도전하고 있다. 디스플레이 기술과 의료 기술을 융합해 ‘광 치료용 OLED 패치`를 만들었다. 기업에 기술이전에 그치지 않고 상용화를 위한 제품 개발까지 참여한다는 최경철 교수. 연구자로서 책임감 있는 그의 신념이 엿보인다.

그는 기술의 혜택을 더 많은 사람이 누리길 희망한다. 현대 과학의 눈부신 발전 뒤에 숨겨진 과학자의 노력. 작은 빛이 세상을 바꿀 때까지, 최경철 교수의 연구는 멈추지 않는다.